W przypadku narkomanów czas działa na niekorzyść. Powodzenie leczenia nie zależy tylko od silnej woli chorego, ale również od stadium, w którym uzależnienie zostało wykryte. Aby zareagować na czas należy nauczyć się rozpoznawać zmiany, które mogą wskazywać, że dana osoba zażywa narkotyki. Osoba taka ma zmienne nastroje. Zaczyna urywać kontakt ze swoimi znajomymi, zastępując ich całkiem innym towarzystwem. Sygnałem mogą być również dziwne rozmowy telefoniczne, kłamstwa, niewyraźna mowa, wzmożony apetyt, a także jego brak, zaniedbywanie dotychczasowych obowiązków czy problemy finansowe. Poza tym mogą pojawić się zmiany w wyglądzie zewnętrznym. Osoby uzależnione mają często przekrwione oczy, są blade, posiadają siniaki od igieł, zmieniają całkowicie swój styl ubierania. Często zaniedbują higienę. Dodatkowo mogą wystąpić pewne zmiany chorobowe, jak np. kaszel, krwotoki z nosa, osłabienie organizmu, problemy stomatologiczne, psychiczne, złe wyniki badań, a także wymioty czy osłabienia.